相对于其他民族，中国人对黄金的态度从来没有上升到“崇拜”这个字眼上。在历史记载中，甚至都找不到一场以争夺或抢占黄金为目的的战争。

　　古代黄金的开采

　　我国对黄金的大规模使用和开采比较滞后，无论是司母戊大方鼎还是秦俑墓中的战车、兵器等金属文物都是由黄铜铸造而成，古人对金钱的称呼语中最多的也是“银子”或“铜板”，黄金并没有在我国的铸造史上占据主导地位。

　　古代黄金的作用

　　在中国古代，黄金除了作为货币和装饰品，还作赏赐、送礼、贿赂、助祭、进贡、平贾、买卖官爵、打造佛器之用，在不同时期，黄金的作用各异。

　　在殷商及西周时期，黄金主要作为装饰品；春秋战国时期，黄金的作用多样；秦朝至西汉，黄金作为货币日益盛行；东汉魏晋南北朝至隋，黄金主要用于贮藏和装饰；唐宋时期，黄金的货币作用又上升；元朝以后，黄金的货币作用消失。

　　古代金银的购买力

　　一般说来，古代货币基本以金，银，铜钱（其实是含铜为主的合金）为主要货币。而宋代和后来的明清两代的银本位制不同，是铜本位制，铜钱是主要货币，金银是不作为货币使用的。

　　1两黄金=10两白银=10贯铜钱=10000文铜钱

　　根据《中国大历史》中黄金的价格作为基准来换算，我们以400美元为一盎司黄金。一盎司为28.3克。宋制1市斤为640克，1市斤有16两，所以宋代1两为今天的40克，相当于宋代一两黄金相当于565美元。

　　汉代黄金失踪之谜

　　考古发现和历史文献都证明，黄金在汉代商品流通中极为常见，无论是墓葬还是赏赐都耗费几百斤黄金，但汉代以后，中国的黄金总量突然就减少了。何以如此，直到今天还是一个谜。

　　不过后人根据史籍推出以下原因：

　　l佛器金像涂金，积少成多，日消月耗。

　　l东汉对外贸易外流，大量输出国外。

　　l黄金器物随葬，或以金币形式在战乱被富商官吏埋葬而遗落地下。

　　l史书记载西汉巨量黄金其实并非真正的金，而是黄铜。

　　中国的土地上并不缺少金矿，但地理上与其他文明的相对隔绝，使中国对黄金的种种信息缺乏了解。这种相对隔绝，一方面使中国能在面临较少外来威胁的情况下发展自己的文明，另一方面却使中国难以了解其他文明的先进成果并对自身进行革新，可以说，这既是幸运又是不幸。